離れて暮らす実親に介護保険の利用を勧め、本格的に遠距離介護が始まったのは、父の入院がきっかけでした。
でも、その数年前（７０歳前半）から、少しずつ「母の言動がおかしいな？」と思ってはいたのです。
※約10年前に他界した、実母の話です。
母がもしかして認知症に？
時々様子見に帰省していた私。ある日、覗いた電子レンジの中には、皿に乗った何やら「緑+茶色」の物体が。
ゾワワヮヮ・・Σ(ﾟдﾟlll)
こっコレは、一体、いつ、何を温めたのでしょうかー！？
いや、でも、私だってあるわ。うっかり入れっぱなってことくらいさぁ。
不安のあまり、無理やり自分を納得させようとするものの、意識すると「そう言えば・・」と気になるところが目につきます。
★割と料理が得意だったハズが、近頃、作る料理がワンパターン。メニューがぐんと減っている。
★冷蔵庫の中は、同じものが複数個。その割に種類は少ない。（パック入りモズクばっかり、やたらある。）
★以前からだけど、更に片付けられなくなって、居住スペースが減る一方。
机の上も下も、ソファーも、棚の上も「ちょっと置き」の紙やら箱やらが山積みに。
★耳が遠くなったのかと思うほど、人の話を理解していない。会話がちくはぐ。（でも聞こえてはいる。）
★私の息子たち（孫）の名前が覚えられない。（これは最期まで間違ってた(-_-;)）
まぁ、年相応よね。
と信じ込もうとしたのだけれど、ある時、
「今日は、静かね～。いつも大きな車が前の道を通るから、うるさいのにね～。」
と母が言い出して、おかしいと確信しました。
何故なら、近くに大きな車が通る道があったのは、数年前に引っ越した前の家のことだったから。
父と顔を見合わせて、「もしかして認知症？」と、呆然としたのでした。
脳のＣＴ画像の衝撃
それからすぐ、父が骨折し入院したため、慌てて介護保険の申請をすることに。
かかりつけの医師にも相談して、両親とも脳のＣＴも撮り、認知症の検査をすることになりました。
が、母の検査は大変。
職員「今いらしている、ここがどこか、わかりますか？（答：病院）」
母「そんなの、説明もなく連れてこられたのに、わからないわよ！！」←しょっぱなから怒り出す。
職「では、９７から３を引くと、いつくですか？」
母「・・ふふっ。さぁいくつでしょう？」←まさかの質問返し。
職「では、知っている野菜の名前を言ってください。」
母「白菜、大根、人参、・・・〇✖◎、△∞◇。え！？知らないの？？本当にあるのよっ（怒）」←なんですか、その野菜(;'∀')？
「わからない」と言いたくないからか、プリプリ怒る母を何とかなだめて、検査終了。（この検査では、ボーダーライン）
呼ばれて医師の前に行くと、両親のＣＴ画像がありました。
やはり、脳が委縮してスカスカ感のある画像。
「やっぱりな・・」と思っていたら、医師から衝撃の一言。
「これは、お父さんの脳の画像です。」
え？？あの、歩行状態は悪いけれど、頭はしっかりして、話が通じる、頼りにしている父の脳がスカスカ？？
「そして、こちらがお母さんの脳の画像です。委縮は全く見られません。綺麗で若い脳ですね。」
これを聞いて、プリプリ怒っていた母のご機嫌が一気に好転したことは、言うまでもありません。
そして、私が思わず「この画像、取り違えてません？？」と言ってしまったことも。
医師によると、母の最近の言動は、「認知症ではなく『軽い鬱状態』によるものと思われる」とのことでした。
明るく元気になったけれど
それから１か月近くは、怒涛のように過ぎていきました。
１人になった母が心配で、可能な限り、姉と私で交代で様子を見に帰り、
介護保険申請のため、様々な人が来られて面談があり、
介護保険外のサービスを利用して、買い物＆話相手のヘルパーさんに来ていただき、
配食サービスのお弁当が毎日届くよう手配。
そして、会う人会う人に
「私の脳は、綺麗で若いんですって！」 と嬉しそうに話す母。
気が付くと、母はすっかり明るく元気になっていたのでした。
会話も弾むし（おかげでお説教まで増えた(-_-;)）、身ぎれいになり、ヘルパーさんにお願する買い物リストもしっかりしています。
ある時、帰ってドアを開けると、玄関に花が飾ってありました。
そう言えば、母は、私が幼い頃は、庭の花を摘んでよく玄関に飾っていました。
けれど、汚部屋と化していたこの家で、母が花を飾ったのは、これが初めてでした。
やがて、ようやく父の退院の見込みがたった頃。
「家に戻らせず、どこかで過ごすことはできないのか？」 と母が言いだしました。
そりゃぁお父さんが可哀想よ！と思いながら、話が通じるようになった母に詳しく尋ねたのです。
母の本音は、こういったものでした。
父の歩行状態は思いのほか悪く、頻繁にトイレが間に合わないことがあり、その度に、部屋、廊下、トイレの掃除。布団、衣類の洗濯も大変。身体がキツイ。
でも、トイレ失敗することを、子どもや他人（医師等）に言っては、可哀想（父が）だから言えない。
それ以外にも、怒りっぽくなって、耳も遠くなり、大声で怒られて怖い。
父が戻ってきて、また二人きりで生活するのは辛い。
「 母ＬＯＶＥ♡」で、母のためにも、一刻も早く退院しようとリハビリに励む父に「家に戻るな」なんて、まさかとても言えません。
母の認知症を疑わせる症状は「軽い鬱状態」で、その原因のひとつが父だなんてことも。
愛情の有無の問題ではない
この話に一番ショックを受け、どんより沈んでしまっていたのは、何故か私の夫でした。
「え？帰ってくるなって、それひどくない？お義父さん可哀想じゃない？
なんで？夫婦なのに？なんていうか・・愛情はないの？？」
う～ん。これは愛情のあるなしの問題ではないんだよ。
いつもいつも排泄物を片付けなきゃならなくて、
それが専用の施設じゃなく、家で、居住スペースがいくら頑張っても臭ってきて
衣類も、普通の洗濯じゃ臭いなかなかとれなくて
ただでさえ、年で身体がキツイのに、作業は増える一方。
そして、子育てと決定的に違って、一体いつ終わるのかわからない。
先の見えない状態じゃ、なかなか踏ん張れないんだよ。
誰だって、身体が疲れちゃったら、心折れたら、夫婦の愛情だけでなんとかなんて、ならないんだよ。
「トイレの失敗を他人に言っては可哀想」と、父のプライドを守ろうとしたところなんて、結構愛情あるほうなんじゃないかな？
母の負担減を最大目標に、父に泌尿器科受診してもらい、トイレの失敗を減らせるよう
ベッドを導入し、夜間の尿瓶やオムツ利用を勧め、
防水シーツや専用肌着、洗剤も検討し、ヘルパーさんに洗濯や掃除も依頼・・。
思いつく限り、外部サービスを利用して、他人にも頼って、無事退院の運びとなったのでした。
それ以降、母は最期まで認知症のような症状がでることはなく過ごしました。
ただただ、マイペースではありましたが。
そして、時々、帰ると玄関には庭の花が飾られていたのでした。
ほんさき
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