もの忘れ外来では「まだそこまで深刻な認知症ではない」と診断された義母でしたが、
義父の入院という「非日常」の訪れで、おかしな言動が多々みられました。
それにしても、急に認知症が悪化したように感じられる言動の数々。
様子見でいいのか、もの忘れ外来を再受診するべきなのか、家族も戸惑います。
★★★ おことわり ★★★
我が家のイチ体験談であり、様々なケースの中の一事例であることをご了解の上、ご覧ください。
おかしな言動はいつ現れる？
義父の入院当日のこと。
義母と一緒に義父を病院へ連れて行くため、１１時頃家を出た夫、
夕方１６時頃、真っ青になって帰ってきました。
なんでも、義父の入院手続きを済ませ帰宅（実家に）し、しばらくして義母が言い出したらしいのです。
「ねえ、お父さん（義父）って入院するの？私なにも聞いてないわ！」
（え？もうずい分前から検査とか色々で入院って、みんなで話し合ったじゃん！
っていうか、たった今、入院させてきたじゃん。一緒に！！）
夫は、そう言いたい気持ちを、その場ではグッとおさえたものの、
「なんか『もの忘れ』とかいうレベルじゃなく、怖いくらい変だったんだよ～Σ(ﾟдﾟlll)」
と、なかなかにショックだった様子。
その晩から翌日朝は、義兄が一緒にいてくれたのですが、
朝起きてすぐ「お父さん（義父）を起こさないと・・」と言い出したり、
「入院？？え？？なんで？？」と言うので、
義兄は「何言ってんの！？」と、ついつい強い口調になってしまったよう。
（無理もない…）
その後、「義父が入院した」ことは納得できたようなのですが、
「病院で義父から受け取った荷物をどこかへ置き忘れた」と義兄に電話で話したり、
（いつ、何を預かったのか不明なので、本当に失くしたかも怪しい）
「前開きの肌着がいるのよ」と、買い物に行くたびに買ってきてしまったり。
（もう肌着だらけ）
それでも、特に問題なく話が通じる時もあります。
「おかしな言動が現れる時って、決まっているのかも？」
と思ったのですが、朝だったり、夕方だったりで一定ではありません。
毎日のように、義兄や夫と
「今日は、お母さん（義母）、あーだった、こーだった！！」
「さっき電話した時は、普通に会話したし、わかってたよ」
などと話しながら、何となく思いついたのが、
もしかして、すごく疲れた時におかしなこと言ってる？かも？
入院当日、出発前は義父の食事や着替えなど、お世話で頭がいっぱい。
昼をまたいで帰宅して、帰ってから掃除をしていたらしい。
そして夫談「そう言えば、途中で買い物があると、スーパーに寄った」。
翌朝は、義兄が泊まっているので、いつもより早く起きた様子。
義兄談「そう言えば、前日夜、食欲がないと言って、あまり食べてない」。
前開きの肌着は、遠くのショッピングセンターまで出かけた時に、買ってしまうよう。
水分不足の可能性
以前、私は精神科の認知症病棟に勤務していたことがありました。
新しいコトを積極的に取り入れる方針のその病院で、ある時決まったのが、
「水分補給を見直す」こと。
「脱水症状が、認知症の症状を悪化させる」という説に基づき、
「さらにコップ２杯プラス！（毎食+オヤツ時のお茶とは別に）」
と、病棟をあげて頑張ったのでした。
「お茶が美味しくない」「飽きる」と言われ
ポカリスエットやココア、インスタントコーヒーと四苦八苦…。
「おしっこに行きたくなるから飲まん！！」と、なかなか飲んでもらえず…。
それはもう、大変でした(-_-;)
実際、水分不足がひどくなると、意識がぼんやりする「せん妄」が起こるのだそうです。
水分が不足すると脱水になり、ひどくなると意識がぼんやりする「せん妄」が起こります。
日付や場所がわからなくなり、つじつまが合わない言動になり、幻覚が出ることもあります。せん妄は認知症の症状によく似ていますが、認知症ではありません。
脱水によるせん妄は水分補給で改善しますが、認知症の症状は水分補給では改善しません。
認知症は脱水が原因ではないからです。「水分不足で認知症に」は間違いで、「水分不足でせん妄に」が正しいのです。
（引用：北海道中央労災病院ＨＰ 「認知症と水分補給－水をたくさん飲むと認知症が治る？？」）
認知症のような症状が出るのですが、認知症の悪化ではなく脱水症状。
若くても誰でも、脱水症状では、頭がボーっとしますよね。
そう言えば、義実家の皆、普段からあまり水分を摂らないのです。
「茶飲みババア」の私から見ると。
さらに、義父の入院のバタバタで、義母はロクに水分を摂らないまま、
アレコレ動いてしまっていました。
特におかしい言動は、水分不足からくる脱水症状だったのかもしれません。
低栄養の可能性
義母は若干偏食気味です。
栄養バランスという概念があまりないというか…。
普段から、タンパク質が少ないな～（野菜も）と感じてはいました。
（言いませんけれど）
義父の入院当日の、義母の食事について、詳しく聞くと（夫に)、
朝食抜き、昼前に食パン半分と、インスタントコーヒーのみだったらしい。
（本人は「食事は済んだ」と言っていたけれど…）
それで、病院に付き添い、スーパーで買い物し、部屋の掃除なんてしたら、
そりゃ、１５時頃に頭が回らなくなってもおかしくない。
（私なら、おなかすきすぎて無理！）
そして、義父が入院し、のびのびしていたのも事実。
「好きな時に、好きなものを食べてるわ♡」と言っていましたが、
意外とリアルに「好きなものだけ」食べていたのかも。
寝たきりや要介護ゼロの健康長寿を目指すには、
低栄養（健康な体を維持し活動するのに必要なエネルギーや栄養素が不足した状態）にならないことが非常に重要です。☆低栄養になると・・・
・筋力が弱まって転倒・骨折しやすくなる
・免疫力がダウンし、病気になりやすくなる
・脳の栄養不足が認知機能にも影響（引用：一日 3 食必ず食べる 高齢期の食事～低栄養を予防しよう～（岩倉市ＨＰ））
https://www.city.iwakura.aichi.jp/cmsfiles/contents/0000004/4253/teieiyou_setsumei.pdf
特におかしい言動の時は、低栄養状態だったのかもしれません。
認知症が症状の悪化につながる悪循環
義父の入院は、義母にとって、
当面一人で暮らす不安、今後の心配
といったストレスにもつながったようです。
戸締りなども不安で、睡眠不足気味(本人談)。
逆に一人になった気楽さもあり、
きちんと食事を作る必要も、義父にお茶をいれる必要もなくなり、
好きな時間に好きなことができることがちょっと嬉しくて、
生活リズムも崩れた様子。
特におかしな言動が現れたのは、認知症の悪化というよりは、
水分不足や低栄養の状態だったかもしれません。
しかし、義母は「ちょこっと認知症」。
こちらのアドバイスは忘れるし、自分で気をつけてリズムを戻すことは、なかなか難しい。
認知症であるために、脱水や低栄養といった、
症状を悪化させる状態になりやすい。
悪循環だなと感じます。
栄養や水分を、なんとか摂ってもらえないだろうか？と
アレコレ考えたのですが…。
これが、なかなか難しい。
その話は、また次回に続きます。
ほんさき
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